Veja como é
Se você entrar em qualquer consultório veterinário hoje e perguntar qual a melhor idade para castrar um cachorro, é bem provável que receba respostas diferentes dependendo de para quem pergunta. Por décadas, o mantra foi: “castre o quanto antes”. A ideia era simples: evitar ninhadas indesejadas e reduzir drasticamente o risco de tumores de mama em fêmeas. Mas a ciência avançou, e hoje a conversa no corredor da clínica é bem mais sutil e personalizada. O que mudou? Basicamente, paramos de olhar para o animal apenas como um sistema reprodutivo e passamos a enxergá-lo como um organismo complexo onde os hormônios sexuais desempenham papéis que vão muito além de fazer filhotes.
O dilema das placas de crescimento e o câncer Quando removemos as gônadas (testículos ou ovários) de um filhote de Golden Retriever aos cinco meses, por exemplo, não estamos apenas impedindo que ele se reproduza. Estamos retirando o “freio” do crescimento ósseo. Os hormônios sexuais sinalizam para o corpo quando as placas de crescimento dos ossos longos devem se fechar. Sem esse sinal, o osso continua crescendo um pouco mais do que deveria, o que altera a angulação das articulações.
O resultado? Um risco significativamente maior de ruptura de ligamento cruzado cranial e displasia coxofemoral. Mas o ponto que realmente faz muitos tutores (e veterinários) perderem o sono é a questão oncológica. Estudos recentes, como os realizados pela UC Davis, mostraram que para certas raças, a castração precoce pode aumentar a incidência de cânceres agressivos, como o osteossarcoma (câncer ósseo) e o hemangiossarcoma (um câncer vascular devastador). Em cadilhas Vizsla, por exemplo, a castração em qualquer idade foi associada a um maior risco de mastocitoma. É um cobertor curto: você protege contra o câncer de mama, mas pode estar abrindo a porta para algo igualmente letal. A balança metabólica e o estilo de vida Por outro lado, não podemos ignorar os benefícios metabólicos e comportamentais. Um gato macho não castrado dentro de um apartamento é, muitas vezes, uma receita para o estresse — tanto para o animal quanto para o dono, devido à marcação de território com urina de odor fortíssimo e a agressividade por frustração sexual.